Smokin Joe Frazier, 67

Saarbrücken (mais um que se vai...)

Já chorei copiosamente aqui pelas ruas de Saarbrücken após ouvir a trágica notícia. Me embebedei de Bockbier, feita apenas nessa época do ano entre o comeco de novembro e o Natal, tentando esquecer a notícia. Na va esperanca de ter me enganado no alemao ao ouvir a rádio hoje a tarde na Autobahn. Por coincidência, treinei ontem após 2 meses sem por o pé no boxing club. Ainda tenho o abdômen dolorido.

Minha mae assistia junto com o Guidao a uma das lutas do século: Ali vs. Frazier. A noite de 28 de Janeiro de 1974 era calma e agradável em Belo Horizonte. Ao sentir as primeiras contracoes, Janemamae nao teve dúvidas. Correram pra maternidade e este que vos bloga nasceu no dia seguinte, o 29. O resultado da luta naquele momento pouco importava.

Joe já havia ganho a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1964 em Tóquio. Tornou-se profissional em 65 e foi derrubando adversários do porte de Oscar Bonavena, Doug Jones, o canadense George Chuvalo, que também perdera para Ali, Buster Mathis e Jerry Quarry, entre outros. No início de 1970 Smokin enfrentou Joe Ellis no Madison Square Garden, palco de outras memoráveis lutas, e conquistou o cinturao dos pesos pesados ocupando o lugar deixado por Ali ao ser punido com a retirada do cinturao por ter se recusado a alistar no exército americano sendo contra a guerra no Vietnam.

A "Luta do Século", a primeira entre Frazier e Ali, aconteceu em Marco de 71, de novo no Garden, e coroaria o verdadeiro campeao, já que Ali renunciara sem derrotas (31-0) e Frazier havia sido campeao sem ter lutado com Muhammad. Com audiência mundial garantida e a presenca in loco de estrelas hollywoodianas do porte de Frank Sinatra (dando uma de fotógrafo da Life), Diana Ross, Dustin Hoffman e Burt Lancaster. Frazier tinha 27 anos, dois a menos que Ali, e vinha embalado na carreira. Ali havia parado por três anos, embora mantivesse os treinamentos, nao era a mesma coisa do que se tivesse seguido lutando profissionalmente. Frazier perdeu os primeiros rounds, mas ganhou na resistência e persistência, além de ter derrubado Ali no 15° e último round. Ambos foram parar no hospital por vários dias depois da batalha. Algum pugilista aguentaria essa carnificina hoje em dia?! Duvido muito.



Mas havia um George no meio do caminho. Na Jamaica, no início de 73, os invictos Frazier e Foreman lutaram pelo título mundial dos pesados. George estraçalhou o entao campeao derrubando-o seis vezes até o juiz interromper o combate.

Ali vs. Frazier II foi a luta que antecedeu ao meu nascimento. De novo, no palco de sempre, o Garden acolheu os gigantes para uma repeticao da "Luta do Século". O auge da carreira dos dois já havia passado, mas Ali tinha sede por vinganca. Quem ganhasse teria o direito de desafiar o entao imbatível Foreman. O pau quebrou durante uma entrevista antes da luta quando os dois pugilistas assistiam a primeira luta. Ali chamou Frazier de ignorante. Ele se levantou e partiu pra cima do provocador. A turma do deixa disso entrou, mas Ali pegou o pescoco de Joe e o forcou a sentar. O couro cantou a partir de entao.

Durante a luta, Ali dominou no início. Quando Frazier tentava encurtar a distância, Muhammad apelava para o clinch. O juiz o advertira dezenas de vezes, mas nunca o penalizara com a perda de pontos. No final, a vitória unânime de Ali foi aclamada, mas ainda assim contestada por alguns. A rivalidade entre os dois estava mais do que escancarada. Postei o video dessa luta aqui. Segue abaixo de novo para ilustrar o post.



Thrilla in Manilla
Frazier abateu novamente Jerry Quarry e Jimmy Ellis estando apto mais uma vez a disputar o cinturao. Que dessa vez era de Ali após vencer Foreman no histórico confronto no Zaire conhecido como "Rumble in the Jungle".

Para Ali, Frazier era o gorila em Manilla. Fazia de tudo para provocà-lo. Jogava pra torcida. Às vezes dava certo, em outras nao. Numa das maiores lutas do século XX, num calor insuportável com ambos os lutadores nao admitindo perder, as provocacoes pré-luta de Ali deram certo. No round 14 Joe estava quase cego e sangrando pela boca. O juiz resolveu interromper o combate no seguinte dizendo que Frazier nao tinha mais condicoes já que temia pelo pior. Muhammad disse depois da luta que esteve perto da morte por exaustao. E que Frazier era, junto dele, o maior lutador de todos os tempos. E agradeceu por nao ter que lutar novamente com outros "Fraziers".

Em 76 Joe tentou uma revanche contra Foreman. Nao adiantou. George era mais novo e bem preparado. Aguardou o momento certo até encaixar um gancho perfeito levanto seu oponente ao nocaute.

© George Kalinsky



Smokin' Joe Frazier pertenceu a uma época no boxe onde os lutadores eram mais do que apenas pugilistas. Eram verdadeiros guerreiros, gladiadores romanos alegrando o circo do final dos anos 70. Junto com Muhammad Ali e George Foreman formavam o trio de notáveis se revezando no olímpo da categoria. Desafiando e sendo desafiado. Provocando, sendo provocado e humilhado. Treinamentos solitários, dieta controlada, mídia, bebidas, drogas, jogatina, empresários inescrupulosos, lucros estrondosos, ascensao e queda.

O documentário “Joe Frazier: When the Smoke Clears”, que eu ainda nao assisti, mostra bem o que foi a Vida desse esportista.

Smokin Joe Frazier sucumbiu ontem, 7 de Novembro de 2011, na Filadélfia vitimado por um câncer de fígado.

Lá se vai mais um ídolo... e o Mundo só piora. Descanse em Paz grande guerreiro.

Fonte: Wikipedia, sempre ela.